Обман

- Стоп! Стоп! Стоп! - Смерть вытянула руки вперед протестующим жестом. - Твои откровения меня не интересуют. Я хотела только узнать то, о чем спросила. Теперь можешь продолжать. Извини, что остановила. - И, попрыгав на диване, устроилась удобнее.

Темкин замялся. Вешаться при посторонних было как-то неловко.

- Может, отвернешься? - с надеждой спросил он, смущаясь.
- Зачем? Я должна все проверить, убедиться в качестве твоей работы. Давай, не стесняйся!

Темкин вздохнул и полез на табурет. Желание повеситься потускнело, но, из принципа, не уходило совсем. Голова снова осторожно просунулась в петлю.

- Про язык не забудь, - донеслось с дивана.
- А что язык? - спросил Темкин.
- Ну, язык не забудь высунуть. Надо, чтобы язык был высунут как можно сильнее. На фоне синей физиономии - очень красиво!

Темкин представил свое посиневшее лицо с высунутым языком. Картина получилась тошнотворной. Он снова сглотнул и вытащил голову из петли.

- А... это обязательно? - скривившись, подобно собственной судьбе, спросил он.
- А как же! - оживленно воскликнула фигура. - Смерть, между прочим, тоже французские поцелуи любит! - и рассмеялась каркающим смехом.

Темкин медлил. Не то, чтобы вешаться расхотелось, но чернушная веселость единственного свидетеля смущала до глубины его пропащей души. Почему-то действительно захотелось чаю с сушками. Темкин встряхнулся и снова вдел голову в петлю.

- Что-о виси-ишь, кача-ая-я-ясь?.. - затянула сидящая на диване фигура переиначенную «Рябину». Темкин быстро вытащил голову.
- Ты можешь помолчать?! - взорвался он нервным негодованием. - Человек вешается, между прочим, а тут под боком песни поют!
- И, между прочим, хорошо поют, - обиделась Смерть. - Извини, я думала, тебе легче будет навсегда - НАВСЕГДА, - подчеркнула она, - из жизни уходить.

Темкин задумался. Мысль о том, что он уходит навсегда, впервые озвученная кем-то другим, больно уколола сердце. Он задумался.

- Ты чего это там притих? - спросила Смерть с подозрением в голосе. - У меня времени не так уж и много, чтоб ты знал. - Она достала откуда-то из складок балахона маленький, но пухлый блокнот и открыла его. - Вот - скоро пожар начнется; пять хороших человек сгорят. Один известный писатель умрет... Сосед твой, между прочим, который полгода к постели прикован - о нем тоже позаботиться нужно...
- Степан Михайлович, что ли? - спросил севшим голосом Темкин, слезая с табурета. С соседом Темкин был знаком всю свою жизнь. Степан Михайлович был сильным человеком, который страшно переживал свою внезапную болезнь, не позволяющую ему жить полноценной жизнью.
- Он самый, - подтвердила Смерть, захлопнув блокнот.

Темкин сел и вытер рукавом внезапно вспотевший лоб. Степан Михайлович умирает, а он здесь глупостями занимается! Жаркий стыд горькой волной затопил душу.

- Не надо Степана Михайловича, - хрипло попросил он.
- Ну, я еще не решила, если честно. У меня он здесь, - Смерть кокетливо помахала блокнотиком, - под вопросом пока.
- Не надо Степана Михайловича! - громче сказал Темкин.
- А чего это ты разошелся? - возмутилась Смерть. - Тебе ведь уже все равно должно быть. Вешайся, давай! Надоело мне ждать.
- И не дождешься! - решительно воскликнул Темкин, взлетая на жалобно скрипнувший табурет и срывая петлю с крюка. - Не буду я вешаться!
- Как это не будешь? - растерялась фигура на диване. - А что я тогда здесь делаю? Ты что, меня обмануть вздумал?
- Не буду, и все! - решительно сказал Темкин. - И Степана Михайловича забрать не позволю!
- Ух, ты! - передернула плечами Смерть. - Грозен, однако! И как это ты мне не позволишь, интересно?
- Слушай, - Темкин вдруг осознал, что спорить с его собеседницей достаточно сложно, и перешел на просящий тон, - ну, не трогай ты его. Я сейчас... не знаю... в аптеку побегу, возьму что-нибудь; только не трогай, ладно?
- Работу у меня отнять хочешь? Да?
- А тебе что - очень хочется ударно работать?
- Да нет, в общем-то. Я и отдохнуть не прочь, - сказала Смерть, подумав. - Ладно, уговорил; пусть поживет пока. А с тобой-то, что делать будем?
- Да что со мной делать? - Темкин как-то успел забыть о великом плане ухода из жизни. - Ничего не надо со мной делать. Ерунда все это! Завтра же работу сменю. И жену найду...
- Тоже завтра?
- В ближайшем будущем. Да что я - не мужчина, что ли? - возмутился он, ударив себя кулаком в грудь.
- Хм... - усмехнулась Смерть. - Знаешь, есть что-то такое в твоих словах, - она помедлила, - правильное что-то. Мне так кажется. - Темкин перевел дух. - Ну, мне пора... если точно вешаться раздумал?
- Точно, точно! - жизнерадостно подтвердил Темкин.
- Тогда прощай. До следующей встречи! - помахала рукой темная фигура, растворяясь в воздухе...
- ...Ох, на какие только ухищрения приходится пускаться, - ворчливо сказала она, материализуясь на крыше.

Она стянула с себя черный балахон, открыв спрятанные под ним белоснежные одежды, и с омерзением отшвырнула его прочь. Расправив широкие светящиеся крылья, ангел-хранитель несколькими сильными взмахами поднялся вверх, быстро сливаясь с подсвеченными уходящим солнцем облаками, и исчез в неизведанной смертными дали.

© 7_korov